Die Coléoptère wurde von einem Axialstrom-Turbostrahltriebwerk angetrieben und hatte einen ringförmigen “Flügel” mit einem Durchmesser von 10,5 Fuß, der die untere Hälfte des Flugzeugs umgab. SNECMA hoffte, es schließlich zu einem RAM-Jet zu machen, indem es die einströmende Luft komprimierte, sie mit Treibstoff mischte und ein Feuer entzündete, das sie weit über MACH-Geschwindigkeiten hinaus schicken würde. Senf Anmerkungen.
Bei Starts und Landungen würde der Schub mithilfe von Schaufeln abgelenkt, die im Auspuff des Triebwerks untergebracht sind. Vier kleine Flossen, die strategisch um den “Flügel” platziert sind, würden als Ruder fungieren, um während des Fluges eine Richtungskontrolle zu ermöglichen. Einziehbare Flossen, die in der Nase versteckt sind, würden sich entfalten und dabei helfen, das Flugzeug aufrecht in den “Landemodus” zu kippen.
Ein innovativer drehbarer Cockpitsitz ermöglichte es dem Piloten, basierend auf der Ausrichtung des Flugzeugs in einer verriegelten und aufrechten Position zu bleiben. Da dies die Zeit vor leistungsfähigen Computersimulationen war, mussten sich menschliche Testpiloten anschnallen und diese Prototypen ausprobieren. Es begann im April 1959 mit realen Tests, und fast sofort traten ernsthafte Probleme auf. Ohne einen stabilisierenden Flügel drehte sich das Flugzeug, während es in der vertikalen Startphase schwebte. Piloten, die wie Astronauten auf einer Rakete saßen, hatten Schwierigkeiten, den Boden zu sehen. Schließlich wäre die Coléoptère ohne Flügel, die es ihr theoretisch ermöglichen würden, sich in Sicherheit zu bringen, wenn die Motoren ausfallen, laut Mustard dem Untergang geweiht.
Am 25. Juli 1959 testete SNECMA die Fähigkeit des Flugzeugs, vom vertikalen Start in den horizontalen Flugmodus überzugehen. Es neigte sich zu weit und der Pilot konnte die Kontrolle nicht wiedererlangen. Er sprang in Sicherheit, aber die Coléoptère wurde dabei zerstört. Die Finanzierung eines zweiten Prototyps kam nie zustande, und das Projekt wurde (über Mustard) verworfen.