NEOMIR ist ein Asteroiden-Spotter, der sich im Orbit am ersten Lagrange-Punkt zwischen Sonne und Erde befinden wird. Diese spezielle Umlaufbahn, die auch vom James-Webb-Weltraumteleskop verwendet wird, würde es dem Teleskop ermöglichen, an einem Ort zu sitzen, an dem Asteroiden zu sehen sind, die aus Richtung der Sonne auf die Erde zufliegen.
Das Teleskop wird auch im Infrarot- statt im sichtbaren Lichtspektrum blicken, sodass es Asteroiden auch dann sehen kann, wenn sie dunkel sind. Einige bestehen aus hellerem Material und reflektieren daher stärker, andere sind jedoch dunkler und im sichtbaren Lichtspektrum schwerer zu erkennen. Durch den Blick ins Infrarot kann das Teleskop die Wärmesignaturen der Asteroiden erkennen egal welche farbe sie sind.
Der Blick ins Infrarote bedeutet auch, dass das Teleskop die Hitze sehen kann, die von den Asteroiden kommt, ohne dass sie vom hellen Licht der Sonne verdeckt werden. Indem das Teleskop im Weltraum statt auf dem Boden platziert wird, kann es diese Infrarotsignale deutlicher sehen, da die Erdatmosphäre nicht im Weg ist.
„Neomir befindet sich außerhalb der verzerrenden Atmosphäre der Erde und wird mit einem Teleskop im Infrarotlicht einen engen Ring um die Sonne überwachen, der vom Boden aus unmöglich zu beobachten ist. Die Mission wird Asteroiden entdecken, die zwischen Erde und Sonne vorbeiziehen – alle diese Posen eine Bedrohung darstellt und die wir derzeit nicht sehen können, wird diesen Ring passieren müssen”, so die Europäische Weltraumorganisation erklärt.