Die Geschichte des Huey-Helikopters, dem Arbeitspferd der Armee

Eine laufende Änderung am Huey in späteren Bestellzyklen war sein Triebwerk. Die frühen Turbinentriebwerke leisteten 700 Wellen-PS, was Army-Piloten für Schlachtfeldbedingungen als etwas zu schwach empfanden. Bells Antwort war eine immer größere Reihe von Turbinenmotoren, die Ende der 1960er Jahre in einigen Modellen von 960 PS bis zu 1.400 PS reichten.

Auch die Gesamtrolle der Huey im Vietnamkrieg begann sich zu verändern. Einige Hueys waren nicht mehr nur ein Sanitätshubschrauber, sondern dienten als Kampfhubschrauber mit zusätzlichen Maschinengewehren, Raketenwerfern und Granatwerfern. Aber “Dust-Offs” oder medizinische Missionen bleiben die berühmtesten unter den Verwendungen der Huey. Im Verlauf des Konflikts wurden ungefähr 900.000 Patienten von Hueys und ihren Besatzungen gerettet.

Aufzeichnungen zeigen, dass Bell Helicopter von seiner Gründung bis 1975 ungefähr 16.000 Hueys gebaut hat. Davon wurden ungefähr 7.000 in Vietnam eingesetzt. Einigen Berichten zufolge wurde fast die Hälfte dieser 7.000 Hueys im Verlauf des Krieges zerstört.

Der letzte Huey der Armee flog im Dezember 2016. Heute sind nur etwa ein Dutzend Militärversionen des Huey flugfähig, die meistens bei Flugshows oder anderen Ausstellungsveranstaltungen geflogen werden.

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