Die Flying Fortress ist das erste von ChatGPT hervorgehobene Flugzeug. Dies ist der früheste Bomber auf der Liste und eines der ersten in Amerika hergestellten Bombenflugzeuge, das aus einer Fabrik rollt. Die erste war GMB-1, die 1918 zu ihrem Jungfernflug abhob. Aber weniger als 20 Jahre später startete die B-17 zum ersten Mal am 28. Juli 1935; Seine vier Triebwerke und die bedrohliche Collage aus montierten Maschinengewehren veranlassten Richard Smith von der Seattle Times, das Flugzeug „Fliegende Festung“ zu nennen, als es den Boeing-Hangar verließ, um seinen ersten Flug zu absolvieren.
B-17 wurden während des Zweiten Weltkriegs allgegenwärtig, und allein das Boeing-Werk 2 baute fast 7.000 davon (über verschiedene modellspezifische Typen). 5.745 zusätzliche B-17 wurden von anderen Herstellern gebaut, um die Kriegsanstrengungen der Alliierten schnell zu verstärken. Die Flying Fortress war so wichtig, dass der US-Luftkommandant in Europa, General Carl Spaatz, einmal sagte: “Ohne die B-17 hätten wir den Krieg vielleicht verloren.”
Die bekannteste Konfiguration war die B-17E mit einer gemessenen Spannweite von 103 Fuß, 9 Zoll und einem maximalen Startgewicht von 48.726 Pfund. Das Flugzeug konnte eine Höchstgeschwindigkeit von 318 Meilen pro Stunde bei 25.000 Fuß erreichen und seine Höhe auf eine Betriebsobergrenze von 30.000 Fuß erweitern. Es könnte eine typische Reichweite von 2.000 Meilen mit einer Standard-Bombenlast von 6.000 Pfund erreichen. Dieses Flugzeug trug insgesamt 11 Maschinengewehre des Kalibers 50 und eine Bombenlast von bis zu 17.600 Pfund.